پروژه Amtrak برای گسترش شبکه خدمات خود از میلواکی به گرین بی، علیرغم برخی تاخیرهای اولیه، همچنان به پیشرفت های قابل توجهی ادامه می دهد. هدف این ابتکار بلندپروازانه بهبود حمل و نقل ریلی در منطقه و تقویت ارتباط بین مناطق مختلف است. پیشرفت پروژه، همراه با حمایت دولت‌ها و جوامع محلی، تصویر امیدوارکننده‌ای را ترسیم می‌کند.
فاز اول تکمیل می شود، فرآیند برنامه ریزی جامع آغاز می شود
در دسامبر 2023، وزارت حمل و نقل ویسکانسین (WisDOT) موفق شد کمک مالی 500.000 دلاری را از اداره راه آهن فدرال برای مطالعه مسیرهای جدید Amtrak، از جمله یک خط راه آهن احتمالی بین میلواکی و گرین بی دریافت کند. فاز اول پروژه، مطالعات امکان سنجی، به سرعت در حال پیشرفت است و انتظار می رود مشاوران اولین گزارش مفصل را تا ژوئن ارائه کنند. این گزارش حاوی داده های مهمی است که جنبه های فنی و اقتصادی خط را آشکار می کند. فاز دوم پروژه شامل طرح توسعه خدمات جامع تر خواهد بود. در این مرحله، عناصر حیاتی مانند تعداد مسافران بالقوه، بهبودهای زیرساختی لازم و جزئیات عملیاتی به تفصیل در یک دوره تقریباً سه ساله مورد تجزیه و تحلیل قرار خواهند گرفت.
انتظار حمایت و بودجه محلی
دولت ایالتی نیز مسئولیت مهمی برای اجرای این پروژه دارد. ایالت ویسکانسین باید 10 درصد از کل هزینه پروژه را پوشش دهد تا واجد شرایط بودجه فدرال شود. گنجاندن این مبلغ توسط فرماندار ایورز در پیشنهاد بودجه دو ساله خود نشان دهنده حمایت سیاسی از این پروژه است. این واقعیت که شهرداری‌های محلی مانند خلیج سبز به طور فعال از این طرح حمایت می‌کنند، بر پذیرش اجتماعی و اهمیت این پروژه تأکید می‌کند. اریک گنریچ، شهردار گرین بی، گفت که خدمات ریلی پیشنهادی گزینه های حمل و نقل حیاتی را فراهم می کند که بیش از یک میلیون نفر در خلیج گرین و مناطق اطراف آن از آن بهره مند می شوند، و افزود که این گسترش از اهمیت منطقه ای برخوردار است. Rueff نماینده NEW Rails مزایای گسترده تر خدمات ریلی بهبود یافته مانند رشد اقتصادی و پایداری زیست محیطی را برجسته کرد.
ارزیابی زیست محیطی و فرآیند ساخت و ساز
پس از تامین بودجه دولتی، پروژه به فاز سوم با تمرکز بر ارزیابی اثرات زیست محیطی و طراحی دقیق مهندسی منتقل خواهد شد. مراحل باقیمانده پروژه شامل طراحی نهایی و کار ساخت و ساز خواهد بود. البته جزئیات تامین مالی این مراحل نهایی هنوز نهایی نشده و همچنان در حال انجام است. سایر مسیرهای بالقوه Amtrak که در نظر گرفته شده اند عبارتند از اتصال Eau Claire به شهرهای دوقلو، میلواکی به مدیسون و Eau Claire، و شیکاگو به سنت. شامل تحویل آن به پل است. با این حال، خط میلواکی-گرین بی پتانسیل توسعه سریع را ارائه می دهد زیرا می تواند بر روی زیرساخت های شاتل هیوااتا ساخته شود و به حداقل زیرساخت های جدید نیاز دارد. این خط جدید اتصالات مورد نیاز را در سراسر شمال شرقی ویسکانسین فراهم می کند و به ساکنان گزینه های سفر بیشتری می دهد و اقتصاد محلی را تقویت می کند.
